Сегодня исполнилось 95 лет со дня рождения выдающегося российского конструктора стрелкового оружия Михаила Тимофеевича Калашникова. Он является создателем самого эффективного, безотказного и массового автомата. Статистика говорит, что каждое второе носимое стрелковое оружие на планете Земля имеет марку Калашников. Именно надежность автомата Калашникова при работе в тяжелых климатических условиях позволили ему завоевать любовь и расположение в большом количестве стран. Работы над созданием АК-47 и последующих моделей автомате и других систем стрелкового оружия были высоко оценены руководством страны. Вот неполный список наград, и почетных регалий Михаила Тимофеевича – дважды Герой Социалистического Труда (1958, 1976), Герой России (2009), кавалер ордена Андрея Первозванного (1998), лауреат Ленинской премии (1964), Сталинской премии (1949), Государственной премии России (1998), доктор технических наук (1971), генерал-лейтенант (1999), депутат Верховного совета СССР (1950-1954).
Необходимость создания автоматического оружия под промежуточный патрон назрела еще в годы Великой Отечественной войны, так как пистолеты-пулеметы под пистолетный патрон ТТ имели высокую скорострельность, но не давали возможность прицельной стрельбы на большие дистанции. Эффективные при городском бое, пистолеты-пулеметы были мало эффективны при боях «в поле», а потому назрела необходимость создания носимого стрелкового оружия с эффективной скорострельностью пистолета-пулемета и поражающей способностью близкой к пулемёту или винтовке. Однако, было также признано, что мощность винтовочного патрона 7,62х53 (винтовка Мосина) была признана чрезмерной для носимого оружия стрелка. Правительство дало задание на разработку оружия под промежуточный патрон 7,62 образца 1943 года 7,62х39, который был создан для использования в самозарядных карабинах. Были предложения использовать патрон с меньшим калибром, 6,5, но перестраивать ствольное производство под этот калибр решили нецелесообразным. В тот момент использование калибра трехлинейки ( 3 линии 2,54 мм = 7,62 мм) было оптимальным в следствии развитой оружейной промышленности заточенной под изготовление стволов именно этого калибра. Вспомним, что самыми массовыми патронами в тот момент были 7,62х53 ( винтовка Мосина) и 7,62х25 (пистолет ТТ, пистолеты-пулеты ППШ, ППС, ППД и другие), а также револьвер Наган.
Автомат Калашникова принятый на вооружение под названием «7,62-мм автомат Калашникова образца 1947 года (АК)» оказался лучшим из нескольких образцов представленных очень солидными на тот момент конструкторскими группами. Заказчик в лице Правительства СССР столь высоко оценил возможности нового автомата, что в том же году за создание автомата М.Т. Калашников получил Сталинскую премию первой степени.
Затем многие годы Михаил Тимофеевич работал в конструкторском бюро «Ижмаша» над усовершенствованием своего автомата и созданием на его основе унифицированных образцов стрелкового автоматического оружия (автоматы АКМ, АКМС, пулеметы РПК, ПК, ПКТ). Переход 40 лет назад Вооруженных сил СССР на революционный в тот момент малокалиберный патрон 5,45х39 также проходил под контролем Калашникова, который на тот момент руководил КБ «Ижмаш».
Михаил Калашников скончался 23 декабря 2013 года, в Ижевске на 95-м году жизни после продолжительной болезни. Похоронен на Федеральном военном мемориальном кладбище в Подмосковье.
